Honouring Black Motherhood, Remembrance, and Reproductive Rights

Curated by Beverly Emers and Flor Montero

Exhibiting artists include Laura Alvarez, Wilhelmina Grant, Sandie Luna, Omari Maynard, Andrea Marie, and Kelly Niceley

On view: May 31 - June 29, 2025
Opening Reception: Saturday, May 31, 2 - 6pm
3:30pm: Libation and honoring our ancestors

3:45pm: Greetings from curators and collaborators
Closing Reception: June 29th, 2 - 6 pm 

Fri., June 6th, 2 -5:30pm: In Solidarity with Wear Orange, Trauma release through dance
Sat., June 7th, 1:30 - 5pm: Film Screenings (Birth from the Earth and Aftershock, scroll down for details)
Sat., June 14, 12 - 4 pm: Fish Parade and festival with The Point CDC  (come walk with us)
Sun., June 22: Rooted & Flourishing in CommUNITY- Restore & Wellness Gathering

BronxArtSpace presents Ori9EN, A response to the Black maternal health crisis. A community-rooted art exhibition and gathering space that honors the sacredness of Black motherhood and celebrates the power of ancestral remembrance, birth justice, and collective care. This multidisciplinary experience brings together artists, birth workers, community healers, and Bronx families to center maternal health as a human right and sacred legacy.

Ori9EN, co-curated by the visionary of the Giving Light series and Bronx Community Advocate Beverly Emers, in partnership with Flor Montero. Montero, a Birth companion, educator, and social justice advocate, will be making her curatorial debut. Curators Emers and Montero aim to weave storytelling, ritual, photography, film, and community programming into a living, breathing tribute to the families impacted and the birth workers who birth and nurture life.

ModesTEAT: A Ritual of Reclamation, Resistance, and Return is a multimedia installation by Afro-Latine artist Sandie Luna that reclaims the image of Black mothers and the act of breastfeeding through an intimate, unfiltered lens. Drawing from personal footage spanning pregnancy to toddlerhood, Luna weaves together societal and personal narratives that confront the sexualization of Black bodies, the pressures placed on mothers of color, and the enduring legacy of colonial violence that continues to misrepresent Black motherhood.

ModesTEAT is a ritual in three acts: we confront what has been distorted, reclaim what has been denied, and offer a rebirth rooted in ancestral power and embodied truth.

Rooted in the Bronx and presented as part of Ori9EN, ModesTEAT returns in a bold new iteration that honors the sacred act of mothering as both a personal and political act.

Through immersive soundscapes, ancestral iconography, and culturally reflective imagery, Luna explores cultural syncretism, bodily autonomy, and communal memory. The installation affirms the resilience, agency, and spiritual power of Black and Brown birthing bodies and caregivers while inviting audiences into dialogue about the ongoing fight for birth justice and the reclamation of ancestral practices.

Throughout the exhibition, a dedicated recording room will serve as an interactive storytelling space and living archive, inviting visitors to share their reflections, birth stories, and ancestral memories. This collective archive of resistance, grief, joy, and healing will grow throughout the exhibition, honoring the legacy of Bronx families while deepening the communal memory that sustains us.

Photographic Portraits of Bronx Mothers capture acts of care, joy, and resistance. Each image is paired with personal narratives reflecting intergenerational wisdom and the barriers for bodily autonomy.

Ancestral Healing Practices are showcased through cultural objects such as herbs, cloths, and birthing tools, honoring the traditional knowledge systems that continue to sustain Black and Indigenous families across generations.

Community-led workshops and Healing Circles invite participants to [RE]connect with their roots and their bodies through herbalism, movement, and art practices, all led by Bronx-based birth workers and cultural practitioners.

Films featured in the Saturday, June 7 screening:

Birth from the Earth (15 mins) Birth from the Earth, an inspiring and insightful documentary featuring midwife and educator Nubia Martin, founder of Birth from the Earth.  The film follows Nubia’s mission to address the maternal health disparities that disproportionately impact BIPOC women, birthing people, babies, and their families. The documentary also features powerful stories from mothers, partners, and families, showcasing their empowering home birth experiences through personal footage and photographs that celebrate the sacred and magical realities of birthing at home.

Aftershock (87 mins)  In October 2019, 30-year-old Shamony Gibson tragically died after being ignored by medical providers 13 days following the birth of her son. Two months later, we began filming Shamony's surviving mother, Shawnee Benton Gibson, and bereaved partner, Omari Maynard, as they began to process what happened and figure out their new normal.

In April 2020, 26-year-old Amber Rose Isaac, died due to an emergency c-section that stemmed from medical negligence. Within weeks of Amber's death, Omari reaches out to Amber's surviving partner, Bruce McIntyre and a lifelong bond is formed. Together, Omari and Bruce begin the fight for justice for their partners with their families and community by their side, while caring for their children as newly single parents.

Through the film, we witness these two families become ardent activists in the maternal health space, seeking justice through legislation, medical accountability, community, and the power of art. Their work introduces us to a myriad of people, including a growing brotherhood of surviving Black fathers, and  the work of midwives and physicians on the ground fighting for institutional reform. Through their collective journeys, we find ourselves on the front lines of the growing birth justice movement  demanding systemic change within our medical system and government.

Sat., June 7th, 1:30 - 5pm screenings will be followed by justice dialogues exploring systemic racism in healthcare, Black maternal mortality, and the power of community organizing. Drawing from the visionary work of Shawnee Benton Gibson, Omari Maynard, Bruce McIntyre, and Nubia Martin, these panelists will uplift the collective labor of healing, cultural advocacy, and the creation of liberatory birthing spaces.

Serie de Justicia Social Giving Light: Ori9EN
Honrando la Maternidad Negra, Memoria Ancestral y la Justicia Reproductiva

Comisariada por Beverly Emers y Flor Montero

Entre los artistas que exponen se encuentran Laura Alvarez, Wilhelmina Grant, Sandie Luna, Omari Maynard, Andrea Marie y Kelly Niceley.

En exhibición: Del 31 de mayo al 29 de junio de 2025
Recepción inaugural: Sábado, 31 de mayo, 2 - 6pm

3:30pm: Libación y homenaje a nuestros antepasados
3:45pm: Saludo de los comisarios y colaboradores

Recepción de clausura: 29 de junio, 14 - 18 h

Viernes 6 de junio, de 2 - 5:30pm: En solidaridad con Wear Orange, liberación del trauma a través de la danza

Sábado, 7 de junio, 1:30 - 5pm: Proyección de películas (Birth from the Earth y Aftershock, más abajo para más detalles)

Sábado 14 de junio, de 12 - 4pm: Desfile y festival del pescado con The Point CDC (ven a pasear con nosotros)

Domingo, 22 de junio: Rooted & Flourishing in CommUNITY- Restore & Wellness Gathering (Arraigados y florecientes en comunidad: reunión para la restauración y el bienestar)

BronxArtSpace presenta Ori9EN, una respuesta a la crisis de salud Materna Negra. Una exposición de arte y espacio comunitario profundamente enraizado que honra lo sagrado de la maternidad negra y celebra el poder de la memoria ancestral, la justicia del parto y el cuidado colectivo. Esta experiencia multidisciplinaria reúne a artistas, trabajadoras de parto y parteras, sanadoras comunitarias y familias del Bronx para centrar la salud materna como un Derecho Humano y legado sagrado.

Ori9EN es co-curada por Beverly Emers, visionaria de la serie Giving Light y defensora comunitaria del Bronx, en colaboración con Flor Montero. Montero—acompañante de partos, educadora y defensora de justicia social—hace su debut como curadora. Juntas, Emers y Montero tejen narrativas, rituales, fotografía, cine y programación comunitaria en un tributo vivo y palpitante a las familias impactadas y a quienes asisten y sostienen la vida desde su nacimiento.

ModesTEAT: Un ritual de Reclamación, Resistencia y Retorno, es una instalación multimedia creada por la artista Afro-Latine Sandie Luna que reclama la imagen de las madres Negras y el acto de amamantar desde un lente íntimo y sin filtros. Basada en material personal desde el embarazo hasta la infancia temprana, Luna entrelaza narrativas personales y sociales que confrontan la sexualización de los cuerpos negros, las presiones sobre las madres de color y el legado colonial que continúa distorsionando la maternidad negra.

ModesTEAT es un ritual en tres actos: confrontamos lo que ha sido distorsionado, reclamamos lo que nos han negado, y ofrecemos un renacer arraigado en el poder ancestral y la verdad encarnada.

Con raíces en el Bronx y presentada como parte de Ori9EN, esta nueva versión honra la maternidad como acto sagrado, personal y político.

A través de paisajes sonoros inmersivos, iconografía ancestral e imágenes culturalmente reflejadas, Luna explora el sincretismo cultural, la autonomía corporal y la memoria colectiva. La instalación afirma la resiliencia, agencia y poder espiritual de los cuerpos gestantes negros y marrones, e invita al público a dialogar sobre la justicia en el parto y la recuperación de prácticas ancestrales.

Sala de grabación interactiva: Un espacio vivo de archivo donde les visitantes podrán compartir reflexiones, historias de parto y memorias ancestrales. Este archivo colectivo crecerá durante toda la exposición como acto de resistencia, duelo, alegría y sanación, honrando el legado de las familias del Bronx.

Retratos fotográficos de madres del Bronx: Imágenes que capturan actos de cuidado, gozo y resistencia. Cada foto estará acompañada por narrativas personales que reflejan la sabiduría intergeneracional y las barreras para la autonomía corporal.

Prácticas ancestrales de sanación: Exhibición de objetos culturales como hierbas, telas y herramientas de parto que honran los sistemas de conocimiento tradicional que han sostenido a las familias negras e indígenas por generaciones.

Talleres comunitarios y Círculos de Sanación: Espacios para reconectar con nuestras raíces y cuerpos a través de la herbolaria, el movimiento y prácticas artísticas facilitadas por parteras y sanadores del Bronx.

Películas que se proyectarán el sábado 7 de junio:

Birth from the Earth (15 min) – Documental sobre la partera y educadora Nubia Martin, que aborda las disparidades en salud materna que enfrentan las personas BIPOC y celebra el parto en casa.

Aftershock (87 min) – En octubre de 2019, Shamony Gibson, de 30 años, falleció trágicamente tras ser ignorada por los médicos 13 días después del nacimiento de su hijo. Dos meses después, comenzaron a filmar a la madre de Shamony, Shawnee Benton Gibson, y a su pareja, Omari Maynard, mientras procesaban lo sucedido y se familiarizaban con su nueva normalidad.

En abril de 2020, Amber Rose Isaac, de 26 años, falleció debido a una cesárea de emergencia por negligencia médica. A las pocas semanas de la muerte de Amber, Omari contactó a su pareja, Bruce McIntyre, y se forjó un vínculo para toda la vida. Juntos, Omari y Bruce comenzaron la lucha por la justicia para sus parejas, con el apoyo de sus familias y la comunidad, mientras cuidaban de sus hijos como padres solteros.

A través de la película, presenciamos cómo estas dos familias se convierten en fervientes activistas en el ámbito de la salud materna, buscando justicia a través de la legislación, la rendición de cuentas médica, la comunidad y el poder del arte. Su trabajo nos presenta a una multitud de personas, incluyendo una creciente hermandad de padres Negros sobrevivientes, y la labor de parteras y médicos que luchan por la reforma institucional. A través de sus trayectorias colectivas, nos encontramos en la primera línea del creciente movimiento por la justicia en el parto, que exige un cambio sistémico en nuestro gobierno y sistema médico.

Tras las proyecciones, se realizarán diálogos sobre justicia que explorarán el racismo sistémico en la atención médica, la mortalidad materna Negra y el poder de la organización comunitaria. Basándose en el trabajo visionario de Shawnee Benton Gibson, Omari Maynard, Bruce McIntyre y Nubia Martin, estos panelistas elevarán la labor colectiva de sanación, la defensa cultural y la creación de espacios de parto liberadores.